Interview avec Giampietro Manzalini, scénariste de « FERRARA & The Young Balbo »

Qu’est-ce qui vous a inspiré pour écrire ce scénario ?

Mon intention est de mettre en lumière le pouvoir qu’ont la politique et les médias pour reléguer dans l’oubli tous les événements qui ne correspondent pas à leur vision du monde.
Dans mon scénario, je voulais décrire comment un peuple, en seulement quelques mois après la Première Guerre mondiale, a abandonné l’idéologie socialiste au profit de la montée des Fasci di Combattimento, menés par Benito Mussolini.
Ma ville, que j’aime énormément, a été le cœur du fascisme agraire italien, mené par un jeune homme courageux et impitoyable nommé Italo Balbo. Il appelait Mussolini « mon vieil ami » (et d’ailleurs Mussolini le craignait tellement qu’il a écrit sur son lit de mort : « Italo était le seul capable de me tuer »).
Je tiens à rappeler que les forces agraires, soutenues par les industries agroalimentaires qui avaient financé le plus grand chantier de drainage depuis 1870, ont dû se battre contre les ligues socialistes antagonistes qui voulaient importer la révolution russe en Italie.
Ces événements ont bouleversé ma ville entre 1919 et 1922, instaurant une véritable atmosphère de guerre civile dont personne, je dis bien personne, ne veut aujourd’hui se souvenir.

Le scénario explore l’impact des événements politiques sur la vie des gens ordinaires. À quel point ce type d’histoire vous semble-t-il pertinent aujourd’hui ?

Je suis convaincu que l’histoire se répète. Pensez au retour des vétérans du Vietnam : ils ont été marginalisés, tout comme les anciens combattants de la Première Guerre mondiale en Italie.
Leurs emplois, occupés pendant leur absence par des femmes et des jeunes, ne leur ont jamais été rendus. Cela a été l’une des causes de l’ascension du fascisme.

Qu’aimeriez-vous que les spectateurs retiennent de cette histoire ?

J’espère que les gens réfléchiront avant de condamner une idéologie, et qu’ils auront l’humilité de remettre en question leurs convictions si elles s’avéraient erronées.
J’espère qu’ils chercheront toutes les informations disponibles avant de prendre position sur une idée.
J’espère qu’ils cesseront de prendre pour acquises les vérités enseignées par les médias, la politique et la pensée dominante.
Et j’espère qu’ils comprendront que ce que la pensée dominante présente comme une vérité, n’est souvent qu’une partie du tableau.
Pour être clair : le fascisme a été à ses débuts un mouvement très proche du socialisme. Rappelons que Mussolini lui-même était socialiste jusqu’à la Première Guerre mondiale.
Ce n’est qu’à partir de 1933 que le fascisme est devenu autarcique, et c’est à partir de là que des erreurs politiques graves ont été commises, menant à la catastrophe de la Seconde Guerre mondiale.

Nous avons remarqué que ce scénario est une adaptation de votre propre roman. Ce processus a-t-il été difficile ? Avez-vous dû faire des changements ?

Non, ce n’était pas si difficile. J’ai dû réduire le nombre d’événements, me concentrer sur les plus importants, et limiter le nombre de personnages — ils étaient bien plus nombreux dans la réalité.
J’ai aussi voulu accorder davantage d’espace à Lucia, la fiancée de Remo, ainsi qu’à quelques autres.

Le cinéma italien est considéré comme l’un des plus fascinants au monde. Y a-t-il des films qui vous ont inspiré pour écrire ce scénario ?

Eh bien… à mon avis, le cinéma italien des 30 dernières années est, dans la plupart des cas, assez pauvre.
Il s’est souvent limité à chercher des financements publics, ce qui a donné lieu à des productions peu ambitieuses, nivelant vers le bas la culture et transformant l’industrie du divertissement en un simple soutien à ses propres travailleurs.
Si je dois faire un film juste pour le principe, je préfère m’abstenir. Je veux faire un film qui reste dans l’Histoire. Sinon, il ne sera pas fait du tout.
Mon inspiration ? Elle vise haut, je l’avoue : faire un film à la hauteur du Guépard ou du Parrain. Rien de moins.

Avez-vous d’autres projets dont vous aimeriez nous parler ?

Oui. Au WFFiC d’avril 2025, j’ai remporté le prix du Meilleur Scénario Dramatique pour Parisina – Châtiment sans pardon.
Cette histoire vraie du XVe siècle, entre Ferrare et la Romagne, a inspiré Lope de Vega, George Byron, Gabriele d’Annunzio, ainsi que deux tragédies lyriques de Mascagni et Donizetti. Elle relate les intrigues politiques et amoureuses de la Renaissance italienne, et s’achève par la décapitation des deux jeunes amants : Parisina et Ugo, épouse et fils de Niccolò III d’Este.
Et toujours au WFFiC avril 2025, j’étais aussi nommé pour le Meilleur Scénario Dramatique avec Girolamo Savonarole & Le Jugement par le Feu. Le scénario retrace le combat du célèbre moine dominicain de Ferrare contre Laurent de Médicis et le pape Alexandre VI (Borja).
Opposé aux dérives de la Curie romaine et à la tyrannie des Médicis, Savonarole a fini pendu et brûlé sur la place de la Seigneurie. Ces événements ont précédé la Réforme protestante de Luther de trente ans.
Aujourd’hui, je travaille sur un nouveau projet : l’assassinat du Père Giovanni Minzoni (1923), une affaire politique complexe ayant donné lieu à trois procès. Le principal instigateur ? Italo Balbo.
Le fil conducteur de tous mes scénarios : sortir de l’oubli les histoires et personnages de ma ville, Ferrare, que j’aime profondément.
À 71 ans, après une vie riche de réussites et de satisfactions, je ne veux pas ternir mon image avec des œuvres moyennes ou médiocres.