Interview avec Donnetrice Allison et Aaron Moss pour « Teaching While Black »

Bonjour et merci de nous recevoir. Une question pour vous deux : Comment en êtes-vous venus à choisir une carrière dans le cinéma ?

Donni : J’ai toujours été intéressée par le cinéma et la télévision. Quand j’ai commencé mes études universitaires, j’ai choisi l’anglais comme majeure, car je voulais devenir écrivaine, et mon mineur était les études cinématographiques. À l’époque, je voulais écrire pour le cinéma et j’admirais particulièrement le travail de Spike Lee. Mais la vie a fait son chemin. Je suis allée à l’université pour obtenir mon diplôme de maîtrise en communication de masse et j’ai commencé à travailler comme assistante d’enseignement (TA). Finalement, j’ai obtenu mon doctorat, je me suis mariée, je suis devenue maman, et je suis professeure d’université depuis plus de vingt ans. Mais un concours de scénarisation parrainé par le MACRO Episodic Lab en 2018 m’a inspirée à revenir à mon premier amour, et l’idée de Teaching While Black est née.

Aaron : En fait, j’ai commencé ma carrière dans le cinéma du côté opposé de la caméra, en tant qu’acteur. Quand j’avais 13 ans, ma mère m’a poussé à auditionner pour une troupe de théâtre à Baltimore appelée les Rising Stars, parrainée par le Comité des Amis Américains. Sans aucun intérêt, pensant que je ne serais jamais choisi, j’ai été choisi comme l’un des principaux acteurs de leur production. Un jour, nous avons eu un réalisateur invité surprise, Kye Secore, vedette de la série télévisée de NBC Homicide Life On The Streets.

Quelques semaines plus tard, M. Secore a appelé ma mère pour lui demander s’il pouvait me donner un petit rôle dans un épisode qu’il allait réaliser. Cela m’a ensuite lancé dans le pool de casting pour toutes les émissions de télé locales, y compris le gagnant d’un Emmy Award de HBO, The Corner et The Wire. À l’âge de 16 ans, j’avais déjà joué dans une douzaine de publicités et participé à 8 épisodes de télévision. Plus tard, j’ai fait une pause pour me concentrer sur mes études universitaires et je n’ai pas repris un autre projet réussi avant la fin de mes vingt ans dans le film primé aux Golden Globe Awards, American Hustle. Donc, c’est un peu un retour complet – commençant ma carrière en travaillant sur un spectacle avec un acteur devenu réalisateur pour la première fois et maintenant Teaching While Black me voit en tant qu’acteur travaillant comme réalisateur pour la première fois. Cela a vraiment été une expérience enrichissante et complète.

Du Cosby Show à Atlanta, quel est votre point de vue sur l’évolution des émissions de télévision noires aux États-Unis ?

Donni : Nous avons été vraiment inspirés par l’évolution des émissions de télévision noires. Nous sommes bien au-delà de l’époque des enregistrements multicaméras devant un public en direct avec des rires enregistrés. Nous sommes également au-delà de l’époque du style d’écriture de blagues et de punchlines. Aujourd’hui, nous avons des émissions comme Atlanta et Insecure qui sont tournées plus comme des films, dans divers endroits, et non seulement sur un plateau sonore, et le style d’écriture est tellement riche, nuancé et intelligent. Ils offrent des commentaires sociaux et un humour plus satirique, ce qui correspond exactement à ce que nous avons écrit dans Teaching While Black.

À quel stade de développement se trouve votre série ?

Aaron : Notre pilote étant terminé juste au début de la grève des scénaristes semblait être un timing difficile (pour le moins que l’on puisse dire). Nous étions à l’arrêt et ne pouvions pas prendre de rendez-vous pour présenter la série. Cependant, maintenant que le bon combat a été mené, il semble que ce soit encore un meilleur moment pour présenter la série aux réseaux. Donc, lorsque la série sera retenue, elle sera diffusée dans un marché bien plus équitable. Nous avons l’intégralité de notre série planifiée – pas seulement pour le premier épisode ou la première saison, mais pour les 5 saisons entières. Nous pensons que les réseaux seront très satisfaits du voyage que nous ferons vivre au public. Actuellement, nous cherchons des opportunités de présentation et de représentation.

Donnetrice, que ressentez-vous en tant que productrice femme, et avez-vous des modèles dans le domaine ?

C’est formidable et il y a tellement de femmes noires extraordinaires qui travaillent dans cet espace aujourd’hui. J’admire particulièrement ces femmes qui écrivent et produisent. Certaines de mes favorites incluent Shonda Rhimes, Mara Brock Akil, Ava DuVernay, Lena Waithe et Issa Rae. J’admire vraiment la façon dont ces femmes ont ouvert tant de portes pour que plus de femmes de couleur puissent passer.

Aaron, avez-vous vu I’m A Virgo de Boots Riley et si oui, qu’en avez-vous pensé ? Sinon, quels sont vos émissions de télévision récentes préférées ?

Aaron : Je l’ai vu. Ma première réaction a été « Quoi ? » La série est tout à fait surprenante. Elle est visuellement époustouflante, spirituelle et présente un casting brillant ! Je suis intéressé de voir où la série nous mènera dans les saisons à venir.

Quels sont vos films préférés, qui sont vos réalisateurs préférés de la diaspora en dehors des États-Unis ? Certains d’entre eux sont-ils une référence importante dans votre approche de votre propre travail et si oui, pour quelle(s) raison(s) ?

Aaron : Certains de mes films préférés incluent « Mo Better Blues » et « Do The Right Thing » de Spike Lee, « Antoine Fisher » de Denzel Washington, « Harlem Nights » et « Coming To America ». Les deux derniers sont tout simplement des classiques ! J’adore tout simplement la réalisation de Spike Lee. La façon dont il dirige la caméra est si pure et émotionnellement percutante. Je pense que c’est pourquoi il est considéré comme l’un des réalisateurs les plus influents du XXe siècle. J’apprécie la façon dont Denzel Washington a dépeint le traumatisme avec tant de soin dans « Antoine Fisher »; cela ne ressemblait pas à l’exploitation habituelle des scénarios de traumatisme noir. Tous ces films ont inspiré mon langage cinématographique et m’ont inspiré à raconter des histoires au cinéma. Malheureusement, peu de réalisateurs de la diaspora sont diffusés dans les cinémas américains. Cependant, je pense que la popularité du streaming contribuera à changer cela.

En dehors de Teaching While Black, avez-vous d’autres projets à venir ensemble, que ce soit en tant que co-auteurs ou sous une autre forme de collaboration ?

Aaron : Teaching While Black a connu un grand succès dans le circuit des festivals de cinéma. Nous avons reçu de très bons retours dans l’industrie, et en particulier dans le circuit des festivals de cinéma. En ce moment, nous nous concentrons sur la garantie du succès futur de cette émission grâce à des présentations et des projections. Au-delà de cela, il y a tellement d’histoires que nous voulons raconter tous les deux. Donni vient de terminer un roman fascinant sur son voyage pour découvrir son père perdu depuis longtemps au Nigeria et se reconnecter avec ses frères et sœurs inconnus à travers le monde. L’espoir est que le roman, une fois publié, devienne une série adaptée, à la manière de « Black Cake » sur Hulu. Et je me prépare à produire un long métrage sur la quête d’un homme pour guérir sa femme du cancer grâce à la médecine traditionnelle. Nous sommes des partenaires créatifs et des amis ; donc même les projets que nous développons séparément, nous nous adressons toujours l’un à l’autre pour des retours créatifs honnêtes.

©2024 Isabelle Rouault-Röhlich