INTERVIEW AVEC CHRIS ANTHONY, RÉALISATEUR DE « MISSION MT. MANGART »

Winner: Best Historical Film – Édition Avril 2021

Bonjour Chris Anthony, merci de nous accorder cette conversation. Pouvez-vous partager avec votre public la genèse de l’idée de votre film ?

Cette histoire m’a trouvé et ne voulait plus me lâcher. Le catalyseur m’a été présenté par un général à la retraite des troupes de montagne slovènes que j’ai rencontré en skiant avec un groupe en Italie. Il m’a informé qu’en tant qu’Américain, je devais connaître ce petit bout d’histoire qui s’est déroulé à la frontière entre l’Italie et la Yougoslavie en juin 1945. Une fois que j’ai ouvert cette porte, je suis tombé dans le vortex d’en apprendre tellement plus et j’avais besoin de donner vie à tout cela.

C’est une histoire très convaincante. Vous êtes-vous senti investi d’une responsabilité de la faire connaître ?

Une fois que j’ai eu connaissance de l’histoire, j’ai ressenti une obligation de la partager avec le monde. L’histoire est beaucoup plus grande et plus importante que le petit projet auquel je pensais au départ. En raison de son contenu, j’ai vite compris son importance. C’est devenu une énorme responsabilité que je voulais mener à bien.

Il est évident que la réalisation de votre projet a nécessité d’énormes recherches. Comment avez-vous procédé, en termes de sélection des éléments et de construction de votre histoire ?

A l’origine, je n’ai présenté qu’un seul moment dans le temps, le 3 juin 1945. Mais lorsque j’ai décidé que je devais expliquer les raisons pour lesquelles ce moment était si unique, j’ai réalisé que je devais faire des recherches et découvrir comment et pourquoi ?

J’ai donc passé des jours dans les archives des bibliothèques, à faire des recherches sur Internet et à retrouver des personnes. C’était un chemin de recherche très long et fastidieux. Lorsque la nouvelle s’est répandue que je faisais ce travail, les descendants des personnages du documentaire ont commencé à m’envoyer des informations. Les pièces du puzzle venaient de partout. J’avais juste besoin de trouver comment construire le puzzle de manière à ce qu’il ait du sens et s’emboîte.

En réalisant votre film, aviez-vous un public spécifique en tête ?

Au début, je voulais faire un documentaire pour la communauté des skieurs. Mais j’ai réalisé qu’il y avait des milliers et des milliers de descendants de la Seconde Guerre mondiale qui voulaient connaître cette histoire, ainsi que ceux qui sont fiers et intéressés par l’histoire de la Seconde Guerre mondiale. Je pensais aussi à la jeunesse. Comment faire quelque chose qui soit à la fois éducatif et divertissant sur l’histoire et qui retienne l’attention de tous ?

Au cours de la réalisation, y a-t-il eu des événements inattendus, « non écrits » (comme dans votre scénario original) qui ont changé de manière significative ou ont eu un impact sur votre récit ?

C’est une question très importante. Au cours des six années et demie, un flux constant d’événements inattendus m’est arrivé, qui m’a amené à obtenir plus d’informations et plus de contenu, pour lesquels je devais essayer de trouver un moyen d’intégrer l’intrigue du documentaire.

Par exemple, on m’a parlé d’un événement qui s’est produit à la fin du mois d’avril 1945 au lac de Garde, en Italie. Vingt-cinq hommes ont disparu. Cela m’est tombé dessus alors que je prenais l’avion pour rentrer d’Italie aux Etats-Unis. Lorsque j’ai appris, à l’atterrissage, que les chercheurs avaient trouvé le bateau dans lequel se trouvaient les vingt-cinq hommes au fond du lac de Garde, j’ai su que je devais trouver un moyen d’acheter un billet d’avion et de rentrer.

J’étais très pauvre alors. L’achat de billets d’avion était donc une dépense que je ne pouvais pas absorber dans mon budget. Mais un vol commercial sur lequel je me trouvais s’est écrasé. Ils m’ont remboursé mes billets et m’ont donné des bons pour des vols. J’ai pu rentrer en Italie et réaliser le reportage sans dépasser mon budget.

Quelle est, selon vous, la fonction du film documentaire dans l’expérience du cinéphile contemporain ? Selon vous, quelles différences et/ou similitudes y a-t-il entre la fiction et le documentaire ? Comment voudriez-vous que les films documentaires en général, et le vôtre en particulier, aient un impact sur l’imagination des spectateurs et, peut-être, sur leur vie ?

Je pense que les documentaires jouent un rôle massif dans l’éducation, l’enregistrement de l’histoire ou de périodes importantes. Ils sont étonnants parce que, sans créer d’histoire, il existe des histoires réelles qui dépassent souvent la fiction. La fiction est étonnante car elle laisse l’esprit créer et dériver avec l’imagination. Mais les documentaires sont étonnants parce qu’ils se sont réellement produits et que la persévérance humaine ne cesse de m’étonner.

Après cette expérience de réalisation d’un film si étonnant et si bien informé, avez-vous un conseil à donner à un cinéaste qui se lance dans son premier documentaire ?

Il est amusant de penser que je puisse donner des conseils de réalisation. Mais je peux dire ceci : tant de gens veulent être cinéastes. C’est tout ce qu’ils savent faire. Ils veulent faire des films et de l’argent.

Ce que je peux dire honnêtement, c’est de trouver organiquement l’histoire à laquelle vous êtes émotionnellement attaché. Puis devenez cinéaste. Ne vous considérez pas d’abord comme un cinéaste.

Quelle est votre vision du cinéma post-Covid, pensez-vous qu’il y aura des changements notables ?

Je crois que les gens sont impatients de retourner dans les salles de cinéma et d’assister à des événements en direct. Regarder un film dans un cadre approprié, comme un théâtre, apporte quelque chose de spécial à un film. Le public est fatigué de rester à la maison, il veut une raison de sortir, de s’habiller et d’être présent.

© ITV 2023