Interview avec Natalia Melnyk, lauréate du prix de la Meilleure Actrice dans un Court-Métrage, et Raaj Rao, nominé pour le prix du Meilleur Réalisateur d’un Court-Métrage

Bonjour et bienvenue Natalia et Raaj. Tout d’abord, félicitations pour votre victoire et votre nomination. Comment avez-vous commencé à faire des films ?

RR: J’ai été acteur pendant plus de dix ans. J’ai également travaillé comme artiste voix-off. Mais pendant le COVID, notre industrie, partout dans le monde, y compris ici aux Émirats arabes unis, s’est arrêtée. Il n’y avait plus de travail d’acteur, plus rien ne se passait. Puis une opportunité s’est présentée : un de mes amis m’a demandé de réaliser une vidéo, et j’ai fini par créer une publicité pour lui. À partir de 2020, j’ai donc commencé à réaliser des films publicitaires, puis des courts métrages, et ensuite est venu Calling. Cela fait donc environ quatre ans que je réalise des films.

NM: J’ai commencé dans la publicité, ce qui était une expérience fantastique. J’adorais ça, mais vous savez, il y a tellement plus de soi-même que l’on peut exprimer. Jouer, c’est toujours un défi parce que c’est différent. Ce n’est pas juste sourire, c’est parler, transmettre, vivre pleinement l’instant. J’ai donc commencé à saisir les opportunités dans les courts-métrages, et cela m’a finalement amenée à faire Calling.

Pour commencer, pourriez-vous nous dire quels sont vos deux réalisateurs, acteurs et actrices préférés ?

RR: Mes deux réalisateurs préférés, bien qu’il y en ait beaucoup, seraient Christopher Nolan et Guy Ritchie si je devais en choisir deux. Mes acteurs préférés sont Denzel Washington, Daniel Day-Lewis, et je dois aussi mentionner Leonardo DiCaprio. Quant à mes actrices préférées, ce sont Meryl Streep, Rachel McAdams, et Viola Davis.

NM: Nous avons les mêmes goûts!

RR: Oui, parce qu’ils sont les meilleurs!

NM: Pour les acteurs, j’adore DiCaprio, dans chaque film, il est tout simplement incroyable. J’aime aussi Jim Carrey, il est très inspirant à l’écran. Et je pourrais aussi mentionner Will Smith, c’est une personnalité vraiment complète.
Quant aux actrices, j’adore Meryl Streep. Dans chaque film qu’elle fait, on a juste envie de regarder et d’être transporté.
Et pour la deuxième… Angelina Jolie.

Raaj, vous avez dit dans votre déclaration de réalisateur :

« Le subconscient est généralement plus bavard et animé, et nous associons les voix dans notre tête à notre propre voix. C’est pourquoi j’ai décidé de donner un visage au subconscient du personnage et j’ai joué avec le son, le grain du film, la couleur et les thèmes monochromes pour représenter sa lutte erratique et son parcours émotionnellement déroutant.« 

Comment avez-vous eu l’inspiration pour cette histoire de programmation neurolinguistique et de pleine conscience pour parvenir à un état d’esprit toujours positif qui a mal tourné ?

Ce film s’inspire de ma propre histoire, une lutte personnelle que j’ai traversée pendant de nombreuses années, et que j’ai essayé de transformer en un court-métrage de 15 minutes. L’idée était d’en faire un langage universel, une situation à laquelle tout le monde pourrait s’identifier, quel que soit le type de difficulté dans laquelle on se retrouve.

Je voulais montrer que nous avons tendance à croire que la voix intérieure et le visage intérieur nous ressemblent. J’ai donc exploré un voyage entre le conscient et le subconscient. En pratiquant la loi de l’attraction, la méditation et les affirmations, l’objectif était d’essayer de reprogrammer l’esprit subconscient. Cependant, nous ne réalisons souvent pas l’importance du soi conscient. C’est le soi conscient qui doit contrôler le subconscient, comme un parent contrôle un enfant, afin que le subconscient puisse communiquer avec l’univers et que l’univers nous apporte une percée.

Tout repose sur l’émotion. Tout est mental. Rien n’est extérieur, tout est intérieur. Ce voyage explore donc la relation entre l’extérieur et l’intérieur, et comment ils peuvent, ou non, surmonter une difficulté, ou trouver leur chemin à travers une situation donnée.

Mon objectif était de connecter ce film avec des spectateurs de tous âges, de toutes races, de tous pays et de tous continents. Nous comprenons tous ce que sont la prière et les affirmations, mais il y a plus que cela. Nous devons les pratiquer avec foi, et non avec désespoir.

Natalia, vous incarnez de manière très convaincante une couturière indépendante qui jongle entre créativité, clients exigeants et paiements tardifs. Comment avez-vous réussi à livrer une telle performance ?

NM: Honnêtement, je pense que je n’avais pas d’attentes particulières. J’avais un très bon pressentiment à ton sujet, sur tes indications, les références que tu m’as envoyées, et la façon dont tu me parlais. Je savais que je pouvais venir, faire des erreurs, et que tu serais là pour me guider.

Pour moi, c’était avant tout une superbe opportunité de participer à un film en tant qu’unique actrice. C’était aussi une chance de me challenger, de montrer davantage d’émotions. J’étais simplement excitée à l’idée de relever ce défi. Ma seule véritable attente était de pouvoir inclure ce film dans ma bande démo et mon portfolio.

Mais parfois, on s’attend à une chose, et on finit par en obtenir bien plus.

RR: Par exemple, on gagne le prix de la Meilleure Actrice à Cannes!

NM: Ce qui est incroyable.

Pendant le tournage, je me suis simplement concentrée sur le fait de suivre tes directions, de te faire totalement confiance, tout en appréciant chaque moment.

Tu avais traversé une situation similaire à celle du film, et nous avons découvert que nous avions des expériences communes. Ça a rendu la connexion plus facile, et tout est devenu assez naturel. Mon esprit a enregistré cette expérience comme étant « facile« , même si sur le moment, il fallait parfois ajuster les émotions pour qu’elles soient justes. Tu savais exactement ce que tu voulais pour chaque scène, quelles émotions tu attendais de moi, et nous étions tous satisfaits du résultat final.

Tourner dans une seule pièce avec différentes scènes a également été un défi unique. Chaque jour, même si le décor ne changeait pas, il fallait apporter des émotions totalement différentes, que ce soit de la joie, de la tristesse ou autre chose. À chaque prise, je me disais simplement : « D’accord, je suis heureuse, je suis triste, allons-y, faisons-le. »

RR: Et ça a marché!

Parlez-nous du financement de votre projet ? Avez-vous rencontré des obstacles ? Quels conseils donneriez-vous aux réalisateurs en herbe ?

C’est une bonne question. J’ai été engagé par une société de production, Reach TV Social, pour réaliser une série de films motivationnels. Ils m’ont dit d’en choisir quatre, car ils savaient que j’étais à la fois réalisateur et acteur. Parmi ces quatre films, Calling est le plus personnel pour moi.

Nous avions des contraintes importantes : nous ne pouvions pas dépasser 12 heures de tournage par film, pour des raisons de financement et de budget. Nous devions utiliser le matériel de la société et ne pouvions pas emprunter d’équipement extérieur. Mais malgré tout, Calling était celui qui me tenait le plus à cœur.

Quand j’écrivais le scénario, je me débattais avec moi-même : « D’accord, j’ai seulement 12 heures. Quelle partie de l’histoire dois-je retirer ? Qu’est-ce que je dois garder ? » Mais une autre partie de moi disait : « Écoute, c’est ton histoire. Tu veux l’utiliser pour inspirer les gens, alors ne retiens rien. Tu trouveras un moyen de tout filmer en 12 heures. » Et c’est ce que j’ai fait.

Mon conseil pour les jeunes réalisateurs, c’est que même si vous êtes confrontés à des restrictions — en termes de lieux, d’équipement ou d’équipe — tant que vous restez fidèle à votre vision et que vous la livrez sans retenue, cela vous inspirera à faire plus de films. Sinon, vous risquez de vous dire : « Oh, j’aurais pu faire ça différemment. » Il y aura toujours des points à améliorer, mais autant que possible, restez fidèle à votre histoire. Si vous y croyez, faites-le.

Ensuite, prenez les conseils de votre équipe. Faites lire l’histoire à quelqu’un qui n’est pas impliqué dans le projet. Comprenez les retours, mais assurez-vous que votre histoire peut connecter universellement avec les gens et les inspirer.

Parfois, les contraintes peuvent être une bénédiction, car elles nous poussent à être créatifs. Par exemple, nous avons tourné 26 scènes en 12 heures, avec un seul acteur dans un seul lieu. Ça paraît fou, mais c’était amusant. Ça n’a jamais ressemblé à une torture. Tout le monde savait qu’on avait un temps limité, alors on s’est retroussé les manches, et on l’a fait. Et c’était une super expérience.

Faites-vous des films pour un public spécifique ?

RR: Est-ce que je fais des films pour un public spécifique ? Oui. En ce moment, les films que j’ai réalisés sont des films inspirants et motivants, avec une valeur de divertissement. Mon objectif est de garder le public attentif au scénario. Bien que les films motivationnels puissent parfois sembler un peu ennuyeux pour certains, j’y ajoute une dimension divertissante pour capter leur attention.

Mon approche est inspirée par mes goûts personnels : j’adore les films sur les champions, les films de sport, les épopées de guerre, les histoires de laissés-pour-compte ou les biopics. Ce sont mes genres préférés, en plus de la science-fiction, de l’action et des films de super-héros. En tant que réalisateur, mon public cible est tout le monde.

Depuis le Covid, je ressens que le monde a changé. Les gens se sont recentrés sur eux-mêmes, ils parlent davantage de santé mentale, d’état d’esprit et d’inspiration. Mais je pense qu’on manque de ce type de contenu aujourd’hui. Mon objectif est donc de connecter universellement avec les spectateurs, à travers mes films.

NM: Je ressens la même chose. Si je choisis un film à regarder, je vais toujours privilégier un film qui me fait réfléchir, qui m’apprend quelque chose ou qui a un véritable sens. Pour moi, jouer dans ce type de film, c’est incroyable.

RR: Quand on termine un film, on veut qu’il reste dans l’esprit pour de bonnes raisons, pas pour qu’il nous perturbe, mais pour qu’il nous inspire d’une manière ou d’une autre. C’est exactement ce qui rend cette expérience si spéciale.

Raaj, peux-tu nous parler de ton travail en tant qu’artiste voix-off ? Et comment se passe la formation des autres artistes dans le métier d’acteur ? Comment te prépares-tu pour une nouvelle séance de coaching ?

De manière assez amusante, tout a commencé quand j’étais en Inde, après avoir terminé mes cours d’art dramatique. Pendant que je passais des auditions, quelqu’un a remarqué ma voix et m’a demandé : « Est-ce que ça te dirait de venir doubler pour un film ? Tu as déjà fait du doublage ? » J’ai répondu : « Non, jamais. » On m’a alors proposé d’essayer : « C’est un projet rapide, bien payé. » Après cette première séance, j’ai gagné mon tout premier salaire, et c’est comme ça que le doublage a commencé à entrer dans ma vie, en parallèle de ma carrière d’acteur.

J’ai prêté ma voix à deux grands films de Bollywood, et c’est ainsi que mon parcours en tant qu’artiste voix-off a démarré. J’ai toujours été fasciné par les voix des acteurs au cinéma. Quand j’allais voir un film, j’attendais avec impatience la première scène, juste pour entendre comment la voix des personnages résonnait dans la salle. Cela m’a marqué, et j’ai commencé à jouer avec ma voix, à imiter des personnages de dessins animés et des acteurs. Plus tard, j’ai appris à façonner ma voix de différentes manières, et c’est comme ça que j’ai développé mon talent d’artiste voix-off.

Après mon séjour en Inde, le doublage est devenu une activité plus régulière que le jeu d’acteur. Je travaille désormais dans plusieurs langues : anglais neutre, anglais américain, hindi et ourdou. J’ai donné ma voix pour des films, la radio, des documentaires, des films d’animation, et j’ai collaboré avec certaines des plus grandes marques mondiales.

En tant qu’acteur, je trouve essentiel de maîtriser sa voix. C’est un véritable atout. J’adore les narrations, notamment dans les films d’animation, les bandes-annonces ou les introductions de films. Pourtant, je pense que beaucoup d’acteurs négligent cet aspect, alors qu’ils devraient s’y concentrer, car le doublage est un art à part entière.

Concernant la formation d’autres acteurs, je les coache sur les plateaux de tournage, en m’appuyant sur tout ce que j’ai appris dans mon école d’art dramatique, Actor Prepares à Mumbai, et au fil des années. J’enseigne comment entrer dans un personnage, utiliser sa mémoire émotionnelle, ses compétences d’observation, et son corps. Étant moi-même chorégraphe de combats, coach en jeu d’acteur et danseur, je considère le corps comme l’un des outils essentiels pour un acteur. Je leur apprends à utiliser leur corps, leur voix et leur aura pour devenir le personnage demandé par le scénario.

Sur un plateau, tu n’es jamais toi-même. Tu es ce que le script demande que tu sois. Je les aide à marier leur propre personnalité avec celle du personnage, pour offrir une performance authentique.

J’adore enseigner aux autres comment jouer, comment se battre dans les films, comment utiliser leur voix et leur présence. Je guide aussi ceux qui souhaitent non seulement devenir acteurs, mais aussi réalisateurs. C’est un processus immersif et global que j’aime partager.

Quelle est votre vision du cinéma post-Covid ?

Depuis le Covid, les choses ont beaucoup changé. Je pense que le cinéma a été fortement impacté, car de nombreuses personnes se sont habituées à rester chez elles pour regarder des plateformes en ligne. Elles enchaînent les séries ou mettent en pause quand elles le souhaitent pour y revenir plus tard. De ce fait, de moins en moins de gens considèrent les sorties au cinéma comme une expérience à inclure dans leur emploi du temps.

Je veux ramener cette habitude. C’est un moment très intéressant : les plateformes en ligne prennent une ampleur énorme, et l’arrivée de l’intelligence artificielle commence doucement à se faire sentir dans l’industrie. Mais pour moi, ma priorité reste de créer du contenu qui incite les gens à revenir au cinéma. Je veux qu’ils se disent : « Et si on se retrouvait ce week-end pour aller voir un film ? Allons réserver une séance ! »

Je suis ce genre d’amoureux du cinéma. J’adore regarder mes films sur grand écran. Et c’est cette expérience collective que je veux encourager à travers mon travail.

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©2024 Isabelle Rouault-Röhlich